W historii pojazdów podwodnych nie brakuje awarii i katastrof. Już podczas Wojny Secesyjnej jeden z pierwszych amerykańskich okrętów podwodnych dwukrotnie zatonął podczas prób. W ostatnich 20 latach zdarzały się awarie i katastrofy spowodowane przez błędy konstrukcyjne, zwarcia, niewłaściwą obsługę, zderzenia z innymi jednostkami czy nieuwzględnioną na mapie, podwodną górą.