Był jednym z najbardziej znanych fizyków XX wieku. Ponadto zajmował się również m.in. matematyką, astronomią i inżynierią kosmiczną. Największą sławę przyniósł mu model sferycznej struktury, którą hipotetyczna pozaziemska cywilizacja mogłaby wykorzystywać do pozyskiwania energii ze swojej gwiazdy.